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Hay un barrio en Buenos Aires dominado
por la pasión futbolera, como muchos otros, y que respira Fútbol desde
hace más de un siglo. Sarandí, ubicado al sur del Conurbano bonaerense
es un barrio de fútbol por naturaleza. Sus habitantes, en su mayoría
descendientes de italianos y españoles, han canalizado su entusiasmo
por el balompié en dos instituciones cercanas al barrio: Independiente
e Racing de Avellaneda.
Sin embargo, a mediando el siglo pasado, los habitantes de la zona
fueron de un hecho que los marcaría para toda la vida: vieron nacer
Arsenal, que unía en su camiseta los colores de Racing e Independiente
y los enlazaba a ellos con el único objetivo de jugar al fútbol.
Era el 11 de Enero de 1957 cuando una decena de jóvenes, algunos
hinchas de los anteriores equipos, decidieron dar origen en el bar
"Las Tres F" a un club de fútbol. Los colores de la camiseta, desde un
pequeño inicio fueron fondo blanco con rayas verdes horizontales, pero
luego debido al espíritu de la fundación se transformaron en los
actuales celeste y rojo, para unir a los jóvenes del barrio sin
distinción de camisetas. Era obvio que el celeste y el rojo debían
colorear las camisetas del naciente club. A la hora del nombre, no
había muchas opciones, aunque existió una que enseguida fue aceptada
por todos, el nombre del mejor club del mundo en el año: Arsenal de
Inglaterra.
Así fue como nació Arsenal Fútbol Club, el que fue autorizado por AFA
a competir el 3 de marzo de 1961.
Allí nace la historia de Arsenal. Varios años antes de su fundación,
cuando un equipo de fútbol que jugaba en la liga de Avellaneda en la
década del 40, cansado de pelearse en los partidos, decidió aunar
fuerzas y organizarse como club.
El primer partido oficial fue el sábado 13 de mayo de 1961, cuando
jugó para el torneo de aficionados de la AFA, lo que hoy sería la
primera D, frene al club Piraña, con quien empató en un gol marcado
por su goleador histórico Héctor Grondona.
En su segundo año de competición oficial, Arsenal demostró que quería
hacerse escuchar. En el torneo de 1962 consiguió el primero de sus
logros futbolísticos cuando ascendió a la primera C tras conseguir de
manera invicta el torneo. De los 29 partidos jugados, venció en 22 de
ellos y empató las 7 restantes. La final del certamen, jugada en el
Estadio Monumental de Nuñez frente a Estudiantes, arrojó una victoria
de 2 a 1 para Arsenal.
La primera C solo fue una estadía pasajera, ya que dos años más tarde,
tras consagrase campeón del torneo de 1964, consiguió el ascenso a
Primera B. Habían pasado solamente tres años de la afiliación a la AFA
y el equipo de Sarandí ya estaba a un solo paso de la máxima categoría
del fútbol Argentino.
Sin embargo, transcurrieron 20 años con el equipo en la segunda
división hasta que en 1984
 descendió a la Primera C, de donde regresó
nuevamente en 1986. Sin embargo, ese mismo año, la AFA reestructuró
sus torneos y creó la Primera B Nacional, lo que fué para Arsenal un
descenso de categoría de forma virtual y fuera de la cancha, ya que a
partir de ese momento jugaría en la tercera división.
El sueño de la Primera división parecía hacerse esperar, si bien el
equipo poco a poco se afianzaba en su división, las esperanzas de un
pronto ascenso eran pocas. En 1992 el club resurgió de la etapa de
quietud y volvió a arremolinar las aguas. Ese año se consiguió el
ascenso al Nacional B luego de vencer en la final a Alvarado de Mar
del Plata. Era momento de mantenerse, de crecer y de acercarse con
chances al ascenso a primera A.
pero cuatro años más tarde, nuevamente la realidad del descenso golpeó
las puertas de Arsenal. era 1996 y había que retomar energías desde la
primera B. Sin embargo, un nuevo reordenamiento en AFA permitió que
Arsenal tuviera una última chance para mantenerse en el Nacional B,
debió jugar un reclasificatorio ante San Miguel y la victoria en el
segundo partido por 1 a 0, luego de un empate a cero en el partido de
ida, le permitió al club seguir en la segunda división.
Faltaba poco para fin del milenio cuando al equipo de Sarandí le
surgió una inmejorable oportunidad para llegar por fin a la primera
división. En aquel momento debió jugar las semifinales del reducido
ante Instituto de Córdoba, pero la ventaja deportiva del equipo
cordobés hizo que, tras dos empates, fuera Instituto quien clasificara
para la final y que Arsenal continuara esperando otra instancia para
ascender.
El torneo de la B Nacional del año 2001/2002 había sido encarado por
la dirigencia de la institución con el objetivo de mantenerse en la
categoría. Algunas magras campañas anteriores habían hecho que el club
peligrase es esa división y de debieron poner todas las energías en
seguir en la B Nacional. El equipo, dirigido ahora por Jorge
Burruchaga, comenzó a obtener muy buenos resultados,. Tanto fue así
que, casi inmediatamente, el riesgo del descenso sonaba lejano y
comenzó a escucharse en los pasillos del club la palabra ascenso. Algo
impensado para muchos a comienzos de la temporada, era factible, y más
aún luego de obtener la zona A, y de clasificar al octogonal final por
el ascenso. Finalmente, el sueño se hizo realidad tras obtener el
octogonal y lograr el ansiado ascenso.
El arribo a Primera División, tras 45 años de historia, era un hecho
para Arsenal. Además del ascenso, el club consiguió el record de ser
el primer club en consagrarse campeón en todas las categorías del
ascenso y luego llegar a la máxima categoría.
Eduardo Urtasúm, goleador del equipo en la década del 80, hincha
fanático del club e hijo de uno de los fundadores, resume aquel
acontecimiento del 18 de mayo del 2002: "Mi padre y el resto de los
pioneros seguramente se habrían imaginado a Arsenal en Primera. Eran
soñadores y no creo que lo hayan fundado para que nunca ascendiera.
Pienso que era el sueño de todos. Gracias a Dios en este presente se
dio lo que ellos soñaban y que las generaciones posteriores podemos
disfrutar".
Fuente:
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